Denominación de la actividad: Ruta interpretativa en el concejo de Castrillón. Lugares de
interés entre Salinas y Arnao.
Justificación del proyecto: Se
trata de una ruta desarrollada en un entorno cercano a los principales núcleos
de población de la zona central asturiana en la que, sin embargo, se conservan
altos valores naturales.
Objetivos: Reconocer
en el campo los principales elementos del paisaje costerodel concejo prestando
especial atención a sus elementos naturales y a su modificación antrópica.
Itinerario
Parada 1. Mina de carbón de Arnao. Del carbón al zinc
Aunque ya desde antiguo se
conocía la existencia de carbón en Asturias (En el año 1591 Fray Agustín
Montero descubre en los acantilados de Arnao una piedra negra y escribe al rey
Felipe II para obtener el permiso de extracción), no fue hasta el siglo XIX cuando
comenzó la explotación sistemática de este mineral. La necesidad de facilitar y
abaratar el transportar del mineral condujo a la construcción de las
primeras vías de ferrocarril en Asturias. Según los datos el primer
ferrocarril de España se construye en 1834 en relación con la Mina de Arnao, si
bien funcionaba con tracción animal. El primer ferrocarril de
carácter industrial de España unía las minas de Langreo y Siero con Gijón. Se
construyó entre 1852 y 1856 y fue la cuarta línea con tracción de vapor en la
península ibérica. Este nuevo sistema de transporte rápidamente sustituyó a la
carretera carbonera que desde 1842 unía La Felguera con Gijón.
La llegada del ferrocarril a
Asturias marcará un gran cambio en la sociedad y economía asturiana y hace aumentar
de un modo importante la producción de carbón y su exportación.
En 1831 se descubre que en
la costa asturiana un yacimiento de carbón, submarino en su mayor parte, pero
de gran rentabilidad. En 1833 se funda la Real Compañía Asturiana de Minas de Carbón
y comienza la extracción de carbón. Como los carbones del yacimiento de Arnao
no eran apropiados para la siderurgia, para aprovecharlo se propone, a mediados
del s. XIX, la instalación en Arnao de una fundición de zinc. Entre la mina y
la fábrica de zinc llegaron a trabajar unos 800 obreros, que vivían en casas
situadas también en el mismo poblado. Todavía hoy Asturiana de Zinc, heredera
de Asturiana de Minas, emplea la fábrica para hacer transformados de zinc.
En 1903 comenzaron las
filtraciones de agua de mar en sus galerías, debido a las continuas huelgas de
los mineros que dejaban sin mantenimiento las galerías, lo que obligaría al
cierre de la mina en 1915 tras una gran inundación de las labores.
El conjunto
minero-industrial de Arnao, que comprende un bello castillete recubierto de
zinc, casa de máquinas, casino, escuelas, viviendas, laboratorios, túneles para
el ferrocarril, etc., figura en el Inventario del Patrimonio Cultural de
Asturias. Todas las instalaciones fueron cedidas al Ayuntamiento de Castrillón
en 2007 y en 2013 vuelve a abrir sus puertas reconvertido en un interesante
equipamiento museístico. Junto con el bien conservado poblado de Arnao,
declarado Conjunto Histórico Industrial, aspiran en convertirse en una
atracción turística y cultural.
Parada 2. Museo de la Mina de Arnao
El Museo de la Mina de
Arnao, nos adentra en uno de los complejos mineros más relevantes del
Principado de Asturias. A través de su exposición permanente y unos 100 m de
galerías reales nos permitirá descubrir algunas peculiaridades de este hito
tecnológico e histórico dentro de la minería de carbón de España:
-
Es la primera mina
de carbón de España, tal y como se pone de manifiesto en un documento
hallado casualmente en los archivos del Ministerio de Cultura que data del año
1591. Se trata de una carta de fray Agustín Montero al Rey Felipe II para que
apoye la explotación de la mina.
-
Se trata del primer
pozo vertical perforado en Asturias (1836).
-
Es la única mina
submarina de Europa. Sus galerías se extienden bajo el lecho
marino (alcanzaron una profundidad de unos 250 m y se alejaron unos 500 m de la
costa).
-
Es la mina con el
castillete más antiguo de Asturias, El castillete, conocido popularmente
como “El Güelo” está recubierto de chapa de zinc y es un modelo único en
España, estando datada su construcción sobre 1855. Este castillete, declarado
BIC, es el segundo elemento del patrimonio industrial minero asturiano que
alcanza la máxima protección patrimonial, tras el pozo Santa Bárbara de Mieres.
-
Es la primera mina en la que
está documentada la entrada de una mujer y una Reina: la reina Isabel II que
visita Arnao en 1858 y que deja sus iniciales en una galería, hoy inundada, con
el humo de una vela.
Parada 3. Arrecife fósil de Arnao. Los orígenes de la vida en Europa. La playa de Arnao constituye una reserva geológica de enorme
riqueza. En los acantilados se encuentra el yacimiento de fósiles del Devónico
más importante de Europa. Se trata de un arrecife de grandes proporciones con
gran variedad de organismos como corales de varios tipos, briozoos,
equinodermos, etc. En sus rocas han quedado estampadas las huellas de los
animales y las plantas que reinaron hace 415 millones de años.
Parada 4. El bosque Carbonífero de Arnao. Debido a la pérdida de arena durante los últimos temporales,
se han descubierto magníficos ejemplares únicos de troncos fósiles del
Carbonífero con 300 millones de años. Un recorrido fascinante por el
pasado más remoto de la Tierra. En el sector occidental de la playa se pone de
manifiesto la existencia de un pequeño afloramiento de materiales carboníferos
que contienen restos vegetales y que reslatan del resto de rocas por su color
oscuro. Son precisamente estos materiales los que fueron explotados en la Mina
de carbón de Arnao. Los restos de los grandes bosque carboníferos fueron
enterrados y dieron lugar a extensas capas de carbón, tan comunes en la Cuenca
carbonífera central asturiana, pero que esn este sector costero son una pura
anécdota tectónica.
Parada 5. Sistema playa-dunas de El Espartal y su
modificación antrópica
La playa de El Espartal ha sido declarado Monumento Natural
por Decreto 81/2006, además se encuentra incluido en el Lugar de Importancia
Comunitaria de Cabo Busto-Luanco y en la zona Zona de Especial Protección para
las Aves Cabo Busto-Luanco.
Catalogada como Playa Natural por las Directrices
Subregionales de Ordenación del Territorio para la Franja Costera de Asturias.
Originalmente, tras la playa,
aparecía el más extenso campo dunar de Asturias, que penetraba hacia el
interior casi un kilómetro hasta alcanzar el valle de Raíces, tras el cual se
alzan los acantilados jurásicos de Pinos Altos que delimitan la rasa sobre la
que se sitúa Avilés.
Sin embargo, a lo largo de los dos últimos
siglos, el crecimiento de la localidad de Salinas por el este, del área
industrial de Avilés por el sur y de los servicios vinculados al puerto por el
oeste, han rodeado el arenal de un entorno urbano e industrial en continuo
crecimiento, que ha restado progresivamente espacio al sistema dunar.
La zona que mantiene sus
características naturales, aparece limitada al oeste por el área urbana de
Salinas, al este por el área de servicios del Puerto de Avilés y al sur por la
carretera que, paralela a la costa, une ambas áreas.
Entre las dunas de El
Espartal (llamado así por la presencia de la planta del esparto), circuló un ferrocarril
que conducía hasta la mina de Arnao, es por ello que se decidió plantar pinos
para fijar la arena que continuamente invadía los raíles. Así en el siglo XIX
la burguesía se acomodó a un lado de la vía del tren que haría de separación
con la zona de playa. En 1888 se ponen de moda los “baños de sal” y la playa se
llena de casamatas (casetas de baño al borde del mar), así Salinas se convierte
en una zona de recreo con su famoso balneario (destruido en un incendio en
1915) en cuyas cercanías se encontraba el túnel del tren de San Martín que
atraviesa el Monte de Pinos altos en un recorrido de más de 600 m y que fue
travesada por la reina Isabel en su viaje a la Mina de Arnao en 1858). En 1898
se instala en Salinas una colonia de estudiantes y se convierte en una
ciudad dormitorio de Avilés. El desarrollismo de Levante trajo consigo la
construcción de las torres que caracterizan el skyline de Salinas y que
afortunadamente no continuó conservándose las valiosas y escasas dunas de El
Espartal.
Actualmente, el sistema dunar
de El Espartal presenta un primer cordón muy evidente, de hasta quince metros
de altura, tras el que se sitúa un extenso campo dunar en el que difícilmente
se reconocen los sucesivos cordones adosados. Esto es debido al rápido
crecimiento que tuvo la duna por la construcción del espigón. Cuanto más rápido
crece una duna menos tiempot iene de formarse completamente.
El campo dunar está formado por
distintas zonas:
·
Las dunas
embrionarias, forman un efímero cordón dunar que se forma al pie de las
dunas blancas y que es arrasado fácilmente por los temporales.
·
Las dunas
blancas ocupan la práctica totalidad del primer cordón dunar y amplias
zonas al este y el oeste, donde la reactivación del sistema ha provocado el
rejuvenecimiento de algunas áreas de duna gris. Entre las especies
características de la duna blanca aparecen el barrón, la correhuela de las
dunas, la Aetheorhiza bulbosa e incluso el nardo marítimo, especie incluida en
el Catálogo Regional de Flora Amenazada bajo la categoría de interés especial.
·
Las dunas
grises debieron ocupar la totalidad del sistema, rebasado el primer cordón
dunar y casi hasta el valle de Raíces. Sin embargo, las plantaciones realizadas
en el siglo pasado, al objeto de estabilizar la duna, han supuesto la maduración
de los suelos y el enriquecimiento del sistema en las comunidades arbustivas
características de la trasduna: madroño (Arbutus unedo), laurel (Laurus
nobilis) y aligustre (Ligustrum vulagre), principalmente. No obstante,
persisten a retazos algunas de las comunidades características de la duna gris
e incluso las poblaciones mejor desarrolladas de la espigadilla de mar
(Crucianella maritima), especie catalogada como sensible a la alteración de su
hábitat y presenta sólo en otras tres localidades de Asturias: las playas de
Xagó y Verdicio, en el concejo de Gozón, y el Playón de Bayas, a caballo de los
concejos de Soto del Barco y Castrillón.
En los últimos años el frente dunar se ha visto sometido a
intensos procesos erosivos que han generado un escarpe de unos 10 m de altura.
Destruyendo las pasarelas que se habían habilitado para evitar el pisoteo por
los usuarios de la playa. Por el contrario en algunas zonas parte del material
se ha desplazado hacia el interior formando unas vistosas dunas remontantes.
Bibliografía.
Blog de la página web de
GEOLAG. Turismo geológico. www.geolag.com